P-12/F4B的机身由钢管构架承力，铝板作蒙皮。主翼仍采用木质骨架、外包布质蒙皮，是典型的“半金属结构”。该机虽仍旧采用第一次世界大战时流行的双翼布局，但其整体构造更加紧凑和坚固，各零部件设计已趋向完善。与上一代战斗机相比，发生了质的变化。后来尽管曾从P-12派生设计出上单翼形式的P-15，但陆军仍倾向于继续采购P-12C 和P-12D等改型。P-12C的主起落架采用分轴式并改装了R-1340-9型发动机；P-12D装备了新式的副油箱并改装500马力的、R-1340-17型发动机。